El calendario marca el 24 de abril y, con ello, entramos en la recta final. Faltan exactamente 30 días para que la bandera verde ondee sobre el Indianapolis Motor Speedway y dé inicio a la 110ª edición de las 500 Millas de Indianápolis, programada para el domingo 24 de mayo de 2026.
La carrera más grande del automovilismo mundial se acerca en medio de una de las temporadas más competitivas de la historia reciente de la NTT INDYCAR SERIES. Con equipos revelando sus diseños especiales, pilotos buscando redención y el campeonato al rojo vivo, el «Mes de Mayo» promete ser histórico.
El primer ensayo general: El Open Test
La acción en la capital del automovilismo no esperará hasta mayo. Este 28 y 29 de abril, el icónico óvalo de 2.5 millas abrirá sus puertas para el Open Test oficial.
Estas sesiones de prueba conjuntas serán vitales por varias razones. Primero, permitirán a los equipos evaluar sus paquetes aerodinámicos y configuraciones de velocidad en el tráfico. Segundo, marcarán el debut en pista de varios diseños exclusivos para la gran carrera, como el Honda N° 27 de Kyle Kirkwood con el patrocinio de Sam’s Club, o el histórico debut de los colores de Acura en el monoplaza N° 66 de Marcus Armstrong (Meyer Shank Racing).
La parrilla al borde de los 33 monoplazas
Uno de los temas más seguidos en la antesala de cada Indy 500 es el estado de las inscripciones («Entry List»). Hasta el momento, la parrilla cuenta con 32 autos confirmados, tras el reciente anuncio del regreso de Jacob Abel al mando del Chevrolet N° 51 de Abel Motorsports y la confirmación del veterano Conor Daly con Dreyer & Reinbold Racing.
La atención del paddock está centrada en quién ocupará el asiento número 33, el cual es necesario para completar la tradicional formación de once filas de tres autos. Los rumores apuntan fuertemente a una inscripción adicional por parte de AJ Foyt Racing, posiblemente con Katherine Legge, aunque el anuncio oficial sigue pendiente. La amenaza del «Bump Day» (el día de eliminación en la clasificación) dependerá de si un equipo sorpresa decide inscribir un auto número 34 a última hora.
Favoritos y el peso del campeonato
La Indy 500 otorga un estatus de leyenda a su ganador, pero también reparte puntos vitales para el campeonato.
El español Alex Palou (Chip Ganassi Racing) llega al Mes de Mayo como el rival a batir tras recuperar el liderato general (205 puntos) con su reciente victoria en Long Beach. Sin embargo, Indianápolis es el gran trofeo que se le ha resistido al tetracampeón. Por su parte, Kyle Kirkwood (Andretti Global) buscará capitalizar su excelente ritmo en óvalos para recortar la distancia de 17 puntos que lo separa de la cima.
Para la afición latina, todas las esperanzas recaen en el mexicano Pato O’Ward (Arrow McLaren). Actualmente posicionado en el cuarto lugar del campeonato general (136 puntos), el regiomontano ha acariciado la victoria en la Indy 500 en el pasado reciente y su agresivo estilo de manejo en los óvalos lo coloca nuevamente como uno de los máximos favoritos para beber la leche en el Círculo de la Victoria.
La cuenta regresiva ha terminado su fase de espera. Los motores están a punto de encenderse y el Indianapolis Motor Speedway ya se prepara para recibir al mundo.
