Christian Lundgaard ganó el Sonsio Grand Prix en el circuito rutero del Indianapolis Motor Speedway y le dio a Arrow McLaren una victoria importante en el inicio del mes de mayo. El danés superó a David Malukas en la parte final de la carrera y cortó la posibilidad de que Álex Palou lograra su cuarto triunfo consecutivo en este circuito.
La carrera tuvo un desarrollo mucho más abierto de lo que parecía después de la clasificación. Palou había dominado el fin de semana, con el mejor tiempo en prácticas y una pole amplia sobre Pato O’Ward. El piloto de Chip Ganassi Racing marcó 1:09.7487 para quedarse con su tercera pole consecutiva en esta prueba, mientras que O’Ward completó la primera fila para Arrow McLaren.
Sin embargo, el control inicial de Palou no alcanzó para convertir la pole en victoria. La carrera cambió por estrategia, banderas amarillas y decisiones de pits que terminaron abriendo la puerta a Lundgaard y Malukas.
Sonsio Grand Prix: una carrera que cambió temprano
Palou mantuvo la punta en la largada, pero detrás de él la carrera se complicó de inmediato. En la entrada a las primeras curvas, Pato O’Ward, Scott Dixon, Felix Rosenqvist y Caio Collet quedaron involucrados en un incidente de reacción en cadena, en una zona siempre delicada del trazado rutero de Indianápolis.
Ese primer momento alteró el orden de carrera y permitió que varios equipos empezaran a trabajar estrategias alternativas. David Malukas fue uno de los grandes beneficiados, saltando a la zona de pelea por la victoria. Palou, en cambio, siguió al frente y parecía encaminado a controlar otra vez una prueba que había ganado en 2023, 2024 y 2025.
La carrera tuvo su punto de quiebre en la vuelta 22, cuando el auto de Alexander Rossi quedó detenido cerca de la recta principal por un problema mecánico. Algunos pilotos ya habían entrado a pits antes de la neutralización total, mientras que Palou y Kyle Kirkwood, que venían en las dos primeras posiciones, se mantuvieron en pista. Esa diferencia estratégica terminó condicionando la segunda mitad de la competencia.
Lundgaard y Malukas definieron la victoria
Con Palou fuera de la secuencia ideal, la pelea por la victoria quedó entre Lundgaard y Malukas. El piloto de Team Penske lideró 27 vueltas y parecía tener una oportunidad clara de conseguir su primera victoria en IndyCar, pero Lundgaard ejecutó mejor el cierre.
El movimiento decisivo llegó en la vuelta 68. Lundgaard atacó a Malukas y completó el adelantamiento después de una pelea lado a lado por varias curvas, pasando por una ventana mínima antes de tomar control de la carrera. Desde ahí, el danés administró la diferencia hasta cruzar la meta con 4.6713 segundos de ventaja.
El triunfo fue el segundo de la carrera de Lundgaard en la NTT INDYCAR SERIES y el primero desde Toronto 2023. También tuvo valor para Arrow McLaren, porque convirtió al danés en el tercer piloto en ganar para McLaren en IndyCar, junto a Johnny Rutherford y Pato O’Ward.
Malukas terminó segundo con un resultado importante para Team Penske, mientras que Graham Rahal completó el podio con el No. 15 de Rahal Letterman Lanigan Racing. Josef Newgarden fue cuarto y Palou cerró el top cinco después de remontar todo lo posible tras la estrategia que lo dejó fuera de la pelea directa por la victoria.
Palou conserva el liderato antes de la Indy 500
Aunque perdió la oportunidad de sumar su cuarto triunfo consecutivo en el Sonsio Grand Prix, Palou salió de IMS con un resultado útil para el campeonato. El español terminó quinto y amplió su ventaja sobre Kyle Kirkwood, quien finalizó noveno. Tras la carrera, la diferencia entre ambos quedó en 27 puntos.
Para Pato O’Ward, el resultado fue más frustrante. Después de clasificar segundo y mostrar una recuperación importante respecto a las prácticas, el mexicano quedó afectado por el incidente inicial y perdió la oportunidad de convertir su posición de largada en un resultado fuerte para el campeonato.
El Sonsio GP dejó una lectura clara antes de la Indy 500: Arrow McLaren llega al óvalo con impulso, Lundgaard confirma su adaptación al equipo y Palou sigue siendo el punto de referencia del campeonato incluso en una carrera donde la estrategia no jugó a su favor. Mayo recién empieza en Indianápolis, pero el primer capítulo ya dejó consecuencias importantes.
