El actual tetracampeón de la NTT INDYCAR SERIES, Alex Palou, consiguió su primera victoria en el emblemático circuito callejero de Long Beach. El piloto español se llevó el triunfo en la edición número 51 del Acura Grand Prix de Long Beach tras un duelo estratégico y de precisión en los pits contra el dueño de la pole position, Felix Rosenqvist.
Con este resultado al mando del Honda N° 10 de Chip Ganassi Racing, Palou suma su tercera victoria en las primeras cinco carreras de la temporada 2026, tomando el liderato general del campeonato con 17 puntos de ventaja sobre Kyle Kirkwood.
El dominio inicial de Rosenqvist
La carrera de 90 vueltas comenzó con un claro dominio de Felix Rosenqvist (Meyer Shank Racing), quien controló el ritmo desde la bandera verde. Durante la primera mitad de la competencia, el piloto sueco mantuvo a raya a Palou, quien logró avanzar a la segunda posición tras un certero rebase sobre el mexicano Pato O’Ward (Arrow McLaren) en la primera curva de la vuelta 2.
Ambos líderes realizaron su primera detención en la vuelta 31 de forma simultánea. En esa ocasión, el equipo Meyer Shank Racing logró mantener a Rosenqvist al frente, quien llegó a construir una ventaja de tres segundos utilizando el compuesto alterno (rojo) de Firestone.
La definición en la calle de boxes
El punto de inflexión de la competencia llegó en la vuelta 57, cuando una pieza de escombros en la línea de carrera provocó la única bandera amarilla de la tarde. Esto aglomeró al grupo y obligó a los líderes a ingresar a boxes en la vuelta 59 para su última detención, montando neumáticos primarios (negros).
Fue en este momento donde los mecánicos de Chip Ganassi Racing marcaron la diferencia. El equipo despachó a Palou en 7.3 segundos, superando los 8.4 segundos que le tomó al equipo de Rosenqvist, permitiendo que el español regresara a la pista como líder.
En el reinicio de la vuelta 61, Palou demostró un ritmo inalcanzable. Administrando a la perfección el compuesto primario, amplió su ventaja de forma constante, cruzando la meta con un margen de 3.9663 segundos sobre Rosenqvist, quien lideró 51 vueltas y consiguió su primer podio de la temporada.
Movimientos en el Top 5 e incidentes
El excelente trabajo en pits no se limitó al auto ganador. El equipo del N° 9 de Scott Dixon ejecutó una detención perfecta bajo la bandera amarilla que catapultó al neozelandés desde fuera del top 5 hasta la tercera posición final, logrando su mejor resultado del año tras contener los ataques tardíos de Kyle Kirkwood (Andretti Global), quien finalizó cuarto.
Pato O’Ward cruzó la meta en la quinta posición, siendo el mejor representante de Chevrolet tras una carrera donde perdió terreno en las detenciones pero logró mantener a raya a Scott McLaughlin y David Malukas en las vueltas finales.
La competencia dejó resultados adversos para figuras clave: Will Power sufrió una penalización de pase y siga (drive-through) tras un contacto con un mecánico del equipo AJ Foyt Racing en la calle de boxes, relegándolo al fondo del pelotón. Por su parte, Marcus Ericsson se vio obligado a retirar su auto tras una falla relacionada con el sistema híbrido en la primera mitad de la prueba.
La NTT INDYCAR SERIES continuará su calendario el próximo sábado 9 de mayo con el Sonsio Grand Prix, marcando el inicio del «Mes de Mayo» en el circuito mixto del Indianapolis Motor Speedway.
